Nato a Udine nel 1950, il professor Pierpaolo Degano si è laureato nel 1973 in Scienze dell'Informazione presso la facoltà di Scienze matematiche, fisiche e naturali dell'Università di Pisa.

Ricercatore dal 1981, e dal 1989 professore associato presso il dipartimento di Informatica dell'Università di Pisa, dal 1990 è stato professore ordinario di Informatica all'Università di Parma per poi tornare in quella di Pisa nel 1993.

La sua attività di ricerca si è inizialmente rivolta verso la programmazione logica e funzionale, per poi spostarsi verso quello che ha rappresentato il fil rouge della sua intera produzione scientifica: il campo della semantica della concorrenza, che molti dei suoi lavori hanno contribuito ad arricchire, proponendo tecniche innovative e nuovi modelli.

Dalla fine degli anni Novanta, il professor Degano si è dedicato allo studio e alla definizione di una tecnica statica che è stato tra i primi a usare per la verifica di proprietà di sicurezza di sistemi distribuiti. Sono di questo periodo alcuni lavori, divenuti in breve di riferimento per tutta l'area della sicurezza.

Dai primi anni del nuovo millennio si quindi è inserito nella nuova linea di ricerca della bio-informatica, contribuendo in maniera significativa alla modellazione computazionale di sistemi biologici.

Negli ultimi anni ha esteso le proprie indagini alle reti di servizi e alle politiche di sicurezza, per arrivare recentemente allo studio di sistemi adattivi e pervasivi.

Il professor Degano è autore di oltre 200 pubblicazioni su prestigiose riviste internazionali e su atti di congressi internazionali, è stato responsabile di svariati progetti di ricerca nazionali e internazionali, coordinatore scientifico di molte scuole. Fa parte di numerosi comitati guida di congressi internazionali, alcuni dei quali ha contribuito a fondare, ed è membro del comitato di redazione per conto di alcune riviste nazionali e internazionali. È attualmente membro del consiglio scientifico del Microsoft Research - University of Trento Centre for Computational and Systems Biology. È stato co-fondatore dell'IFIP WG sulle basi teoriche della sicurezza, che al momento presiede.

È stato invitato a trascorrere periodi di ricerca presso importanti università e istituti di ricerca europei, quali l'École Polytechnique e l'École Normale Supérieure di Parigi, il CWI di Amsterdam e l'Università di Rennes.

Accanto alla sua attività di ricerca, va ricordato lo slancio nell'affrontare l'insegnamento e, in particolare, la formazione di studenti e dottorandi, sia in Italia che all'estero. Il suo interesse per la didattica è testimoniato anche dal ruolo svolto nell'organizzazione del dottorato di ricerca in Informatica, del cui collegio fa parte dal 1993. Il professor Degano è dal 2001 membro del consiglio scientifico della Scuola di dottorato di eccellenza "Galileo Galilei" e suo vice-presidente dal 2009. È altresì presidente del dottorato in Informatica dal 2006 e presiede il coordinamento dei dottorati italiani in Informatica dal 2007, a nome del quale organizza annualmente la scuola nazionale di dottorato.

Altre importanti attività istituzionali lo hanno visto attivo in prima linea. Dal 1993 al 1996 è stato direttore del dipartimento di Informatica, mentre dal 1999 al 2003, ha presieduto il GRIN, l'Associazione Nazionale dei Professori di Informatica, di cui è stato anche socio fondatore.

Per queste motivazioni il Senato accademico ha conferito l'Ordine del Cherubino al professor Pierpaolo Degano.